SELENE
ミッドタウンスイートの記事で客室は見尽くしたので、今回はクラブインターコンチネンタルへ。一日のあいだにラウンジは三つの表情を見せます。午後三時のアフタヌーンティー、黄昏のカクテルアワー、そして翌朝の朝食です。一泊で三つの時間帯すべてに間に合いました。この記事もその順番どおりに、一日がどう満たされていくかを見ていきます。
アフタヌーンティー：甘いものから塩味へ、締めは窓際で
アフタヌーンティーのカウンターは白い大理石で、中央に花の盛り合わせ、両側に甘いものと塩味のものが並びます。甘い側にはケーキ、ムースカップ、小さなタルト、扇形に切られたミルクレープがガラスの高台に一台分、そして台の反対側にはクロワッサンと各種のパフペストリー。果物は長い皿に切り分けられて並びます。ぶどう、メロン、グアバ、パッションフルーツと、色とりどりでにぎやかです。
本当のアフタヌーンティーは三段スタンドがテーブルに届いてから。ケーキと塩味の品が一段ずつ重なり、別皿の小さな一品が添えられます。席は窓際で、アイスラテの泡がカップの縁にとどまり、窓の外は午後三時すぎの台中の景色。高すぎず低すぎず、この建物から眺めるいちばん心地よい角度です。
黄昏のカクテルアワー：温かい料理が思いのほか本格的
夕方五時を過ぎると、カウンターは顔ぶれを変えます。冷たい側はサラダ、コールドミート、果物。主役は温かい側です。牛肉風味の野菜スープ、マッシュルームのクリームスープ、とびこと海老の焼売は籠ごと蒸したて、竹の蒸籠には黒いグアバオの皮、つややかに煮込まれた豚バラ肉、パプリカとヤングコーンの季節野菜、そして牛肉チャーハンが一鍋分。これはもう「お酒のお供」ではなく、夕食の規模です。誰にも急かされず、何度おかわりしても構いません。
飲み物はカウンターの反対側に。ビールと炭酸水はアイスバケットで冷え、冷蔵庫には炭酸飲料とジュースが整然と並び、コーヒーマシンも同じ一角にあります。豚バラ肉を黒いグアバオの皮にレタスと一緒に挟めば、黒いグアバオの完成です。乾杯したとき空はまだ明るく、手の中がウイスキーに変わる頃には、窓の外は夜景になっていました。
この時間帯の締めくくりに、私たちはワインをやめて熱いラテを二杯注文しました。テーブルのオレンジ色の花はまだ立っていて、ラウンジの照明は一段落ちていました。コーヒーで終える夜、そのリズムがちょうどいいのです。
翌朝の朝食：チェックアウトに追われず、ゆっくりと
翌朝のラウンジは朝食モードです。大理石のカウンターには新しい花が飾られ、温かい料理が一列に並びます。ベーコンとハッシュブラウン、トマトで煮込んだ牛リブ、イタリア風野菜の煮込み、豆腐の煮物、そして高く積まれた竹の蒸籠。中華の側には鱸とロブスターのお粥があり、魚の切り身とロブスターの身がお粥の上に載り、木の仕切り箱に入った九種類の小皿が添えられます。洋食の仕上げは注文を受けてから作る卵料理。エッグベネディクトのオランデーズソースはまだつやがあり、オムレツを切ると中身から湯気が立ちます。
締めくくり
クラブラウンジが売っているのは一食ではなく、リズムです。午後に来てコーヒーを飲みながら街を眺め、黄昏には温かい料理を夕食としてゆっくり食べ、一眠りして、翌日は時間に追われない朝食をとる。ミッドタウンスイートの部屋だけでも十分でしたが、ラウンジの三つの時間帯が加わって、この一泊は完成しました。この滞在のもう半分、あのミッドタウンスイート――リビング、寝室、そして堂々たる広さのバスルーム――は『台中インターコンチネンタル ミッドタウンスイート：まずは客室から――リビング、寝室、そして堂々たるバスルーム』の記事にあります。二つ合わせて、今回の滞在の全部です。
