はじめに
2026年5月25日、CI31便、バンクーバーから台北へ。
ここ数年、私がよく口にする言葉があります。「チャイナエアラインはますます進歩し、エバー航空はますます後退している」。13時間半のこの長距離フライトは、その言葉にたいへん説得力のある注釈をつけてくれました——そしてその注釈の始まりは、私がもともと飛ばしてしまおうと思っていたあの一食でした。
搭乗
CI31便は、チャイナエアライン太平洋路線の看板フライトで、777-300ER が運航しています。プレミアムビジネスクラスは Sky Priority の優先搭乗が使え、列に並ぶ煩わしさとは無縁です——長距離フライトの良い気分は、搭乗ゲートから始まっていました。
座席：恋しくなる書斎のような居心地
チャイナエアライン 777-300ER のプレミアムビジネスクラスは 1-2-1 のリバースヘリンボーン配置で、どの座席からも直接通路に出られます。木目調のテーブル、個人用の小さなランプ、体全体をすっぽり預けられる大きな背もたれ——この「空の書斎」というデザイン言語は、登場して何年も経った今でもまったく古びて見えず、私の中で台湾の航空会社のビジネスクラス座席として最も快適なものの一つであり続けています。
機内 Wi-Fi：高度3万フィートで 42Mbps
機内 Wi-Fi は実測でダウンロード 42.2Mbps、アップロード 4.02Mbps でした。写真を送るのも、メッセージに返信するのも、仕事を片付けるのも余裕です——高度3万フィートでこの速度が出れば、長距離フライトの仕事効率はまったく別次元になります。
ワインリスト：ヴィンテージ・シャンパーニュがずらり
ワインリストを開くと、まず嬉しい驚きがありました。チャイナエアラインが金色三麦 SUNMAI 傘下の BLAH BLAH Bar と組んだコラボカクテルがビジネスクラスに載っていて、台湾のクラフトビールバーの創造性を高度3万フィートへ運んできているのです。ノンアルコールの選択肢も抜かりなく、天仁茗茶の台湾茶、Nespresso のカプセルコーヒー、ホットココアまで一通りそろっています。
シャンパーニュに至っては、誠意の塊です。ワインリストには路線ごとに3本のヴィンテージ・シャンパーニュが並びます。北米路線の Laurent-Perrier 2015、ヨーロッパ路線の Charles Gardet 2007、オセアニア路線の Boll & Cie 2010——ヴィンテージ・シャンパーニュをビジネスクラスの食中酒として出すとは、なかなか見ない規格です。
赤と白のワインの顔ぶれも充実しています。ボルドー、サンテミリオンの Château Laroque 2017、イタリア Piccini の Chianti Riserva 2018、ニュージーランド OPAWA のソーヴィニヨン・ブラン 2024、アルザス Famille Hugel の Grossi Laüe ゲヴュルツトラミネール 2013、そして締めには Taylor's の10年トウニーポートを一杯。どの一本にも生産者とテイスティングノートが添えられていて、ワインリストが小さな本のように仕上がっています。
メイン：あの事前予約のラムチョップ
夕食は前菜から始まります。ハムとアスパラガスのサラダは爽やかで食が進み、続く中華風スープは——ナツメの甘い香りがとても台湾らしく、家庭的で、長距離フライトの最初の一食でこれを飲むと、心が半分落ち着きました。
メインは、出発前に予約しておいたラムチョップです。正直に言うと、搭乗したらそのまま眠ってしまうつもりでいました——事前予約メニューにラムチョップを見つけたからこそ、何があってもまず食べてからにしようと決めたのです。案の定、その判断は正解でした。
ホワイトソースとハーブのバージョンは羊肉が柔らかくソースのコクが深く、レッドソースのバージョンは酸味が効いて脂をさっぱりさせてくれて、それぞれに良さがありました。2つのメインをどちらもほぼ食べ尽くしました——高度3万5千フィートでラムチョップをこの水準に仕上げることこそ、私がチャイナエアラインの機内食に高評価をつける理由です。
デザート、快眠、そして朝食
デザートはハーゲンダッツのバニラアイスクリームバーに、チーズとフルーツを添えて。2匹の柴犬 Ary と Sharp も紙の帽子をかぶって一緒に写りました——これは我が家のフライトの儀式です。食事がどれほど美味しくても、彼らのための紙面は少し残しておかなくてはなりません。
着陸前の中華風朝食は、白粥とマントウ（饅頭）に小皿料理、熱々の状態で運ばれてきて、最も台湾らしい方法で人を目覚めさせてくれます。画面の中の飛行機はちょうど日本の上空を過ぎるところ——十数時間前はバンクーバーにいたのに、今や台北はもうすぐそこです。
総評
この一食は、近年の台湾の航空会社のビジネスクラスで私が最も満足した機内食でした。チャイナエアラインの進歩は全面的です。ワインリストには考えがあり、食事には水準があり、Wi-Fi は時代に追いつき、座席に至っては時間の試練に耐えた優れた設計です。それに引き換え、エバー航空には本当に頑張ってほしいものです。
これからは、エバー航空を避けられるなら避け、チャイナエアラインを選べるならチャイナエアラインを選びます。最後にやはりあの一言です。チャイナエアラインには、早く旧型の A330-300 を退役させてほしい——全フリートがこの水準に置き換わったとき、チャイナエアラインは手強い存在になるでしょう。
