2022年11月13日の深夜、香港国際空港。CX271 はキャセイパシフィック航空のアムステルダム行き深夜便です——離陸するのは香港の真夜中で、到着するのはヨーロッパの朝。この便で私が座ったのは中央ゾーンの 12G。運航機材は A350-1000 で、スクリーンにウェルカム画面が灯り、目的地には「Amsterdam」の文字。こうして長距離の夜間飛行が始まりました。
シート：12G のプライベート空間
シートはキャセイの長距離ビジネスクラスでおなじみの、個室感のあるデザインです。深いグリーンのシートにオフホワイトのシェル、白い枕はすでにセットされ、サイドには収納スペースとコントロール類が一列に並びます。座った瞬間の第一印象は「自分だけの小さな空間」——視界はシェルに包まれ、隣の気配がほとんど入ってきません。
前方の大型スクリーンのウェルカム画面は言語が順に切り替わり、隣の 12D のスクリーンも同じ画面で止まっていました。CX271、Amsterdam。ハンドセット型コントローラーはサイドウォールにはめ込まれ、小さな画面には座席番号 12G と便名がそのまま表示されます。そばには読書灯のダイヤルとシートポジションのボタン——フルフラットもリクライニングも、ワンタッチで切り替えられます。
横になる前に：足元のスペースと寝具
足元のスペースは奥行きが十分で、フットレストの上には寝具セットとスリッパが先に置かれていました。長距離夜間便の標準装備です。スリッパに履き替えて脚を伸ばせば、シート周りはたちまち「座席」から「寝台の準備エリア」に変わります。スーツに赤いネクタイ姿の小さなクマはこの旅のお供で、シートのそばからダイニングテーブルまで、ずっと居場所がありました。
収納キャビネットとアメニティキット
サイドの収納キャビネットを開けると、鏡とゆとりのある収納スペースが現れます。Bamford のアメニティキット、エビアンのミネラルウォーター、ヘッドホンまで収まり、テーブルの上にはモンブランのクラシック・パスポートホルダー、パスポート、メニューを広げても、品数が多くても散らかりません。長距離路線では、この「まだ横になっていないのに、持ち物が先にそれぞれの場所に収まっている」という秩序感こそ、キャセイのビジネスクラスがずっと安定して提供してきたものだと思います。
機内食：深夜便のハンバーガー
この便の機内食の主役はハンバーガーでした。トレイが届いたときの見栄えは申し分なく、メインプレートにはフライドポテト、トマト、レタスを添えたハンバーガー、そばには小さなパン、ディップ、そしてハインツのケチャップの小袋。小さなクマもテーブルのそばで一緒に食事です。ハンバーガーを近くで見ると層がはっきりしていて——つややかに焼けたブリオッシュバンズ、厚みのあるビーフパティ、ベーコン、溶けたチーズとピクルドオニオン。分量にも誠意が感じられました。深夜の空の上でこんなハンバーガーに出会えると、それは記憶に残るおいしさです。
食事の途中には、キャセイ・デライトが小さなグラスで2杯——キウイジュースとココナッツミルクを合わせ、ミントの葉をあしらった、キャセイのシグネチャードリンクです。さらに、泡がきめ細かく立てられた熱いコーヒーを一杯。長距離夜間便のリズムとはこういうものです。きちんとした食事をして、温かいものを一杯飲んで、それから灯りを落とし、残りの時間を眠りに委ねるのです。
総評：80点
この CX271 は、キャセイの長距離ビジネスクラスにおける「安定感」という言葉の見本のような便でした。シートと睡眠スペースは頼りがいがあり、収納とアメニティキットの細部まで行き届き、機内食にはハンバーガーという記憶に残る一品があり、サービスとエンターテインメントも水準を保っています。どれか一項目が突出してすごいわけではありませんが、明らかな弱点も見当たりません——2022年の終わり、ヨーロッパ路線が再び活気を取り戻しつつあった時期に、よく眠れて、よく食べられた深夜便として、80点に値します。
