SELENE
2026 年 5 月 15 日、私たちはウィッティアで Celebrity SUMMIT に乗り換えた。Silver Moon は前日にここで私たちを降ろし、私たちはウィッティアに一泊して、翌日乗船した。同じ桟橋で 2 日続けての乗り換え——このリレー航海でいちばん特別な区間だった。この一篇は、乗船した港と、その後のアラスカでの上陸の日々について書く。ウィッティア、アイシー・ストレイト・ポイント、ケチカン。
ウィッティア：乗船の港
これは、私たちが泊まったホテルから対岸の桟橋を見た眺めだ。ウィッティアの港は残雪の山々に囲まれ、SUMMIT は対岸に停まっていた。青い船体と白い上部構造が、曇り空の下でよく目立つ。近くに見えるけれど、実際は港を回って車で十数分かかる——船は一湾を隔てて、ゆっくり私たちを待っていた。
夕方にもう一度港を見る。木の桟橋が暗い水面に伸び、白い杭が一列に並び、対岸は茶色の山肌と残雪。乗船初日の夕方、アラスカはこの色だ——灰色、青、茶色、穏やかで静か。この町には有名な事実もある。人口およそ 270 人のほとんどが同じ一棟の建物に住み、出入りは鉄道と共用のトンネル一本だけ——アラスカでも指折りの変わった小さな町だ。
アイシー・ストレイト・ポイント：ゴンドラから桟橋を見る
5 月 19 日、アイシー・ストレイト・ポイントに着き、ゴンドラで山に登った。この Sky Peak Gondola は 2022 年に開通したばかりで、6 分から 8 分で山頂まで登り、かつて 30 分かかっていたシャトルの道のりを省いてくれる。山頂は ZipRider の出発点で、世界最大級とうたわれるジップライン、ひと滑り 1,600 メートルを超える。車内からまず見えるのは針葉樹林。背の高いトウヒが一本また一本と続き、窓枠には安全図示が貼ってある。ゴンドラのいいところは、景色が勝手にゆっくり入れ替わることだ。駅が近づくと、窓の外は桟橋の広場になった。木の建物、Duck Point Smokehouse の看板、丸太の柵、そして遠くに SUMMIT の煙突——高いところから桟橋を見ると、園区全体の配置が一気にわかった。
上りの区間では、索道が草の斜面をまっすぐ貫き、両側は針葉樹林、前方にもう一台の車両。草の斜面には倒木や切り株が散らばっている——アラスカの森はまさにこういうものだ。原始的で、飾らない。
アイシー・ストレイト・ポイント：岸の桟橋
岸に戻り、砂利浜から停泊中の SUMMIT を見る。青い船体には Celebrity X Cruises の文字、緑のギャングウェイが船体につながり、手前には流木と砂利。船がここに停まっていると、岸の人は数歩で船に戻れる。木板の桟橋のそばには赤い家があり、前に小さな古い船が置かれ、壁には園区の地図がかかっていて、Hoonah Cannery と書かれている。この缶詰工場は 1912 年に建てられ、1914 年には 1 年で 200 万缶を超える鮭の缶詰を作った。1950 年代初めに操業を止めてから数十年放置されていたが、1996 年に地元の先住民フーナ・トリンギットの会社が買い取り、今のアイシー・ストレイト・ポイントに生まれ変わり、2004 年に初めてクルーズ船を迎えた。赤い家と古い船は、あの時代から残る本物だ。同じ桟橋には漁網とオレンジ色の浮きが積まれ、クレーンのアームと滑車が赤い家の前に斜めに伸びている——缶詰工場の漁具は飾りではない。塗装が剥げている。
砂利浜から湾を見渡すと、穏やかな湾、残雪の山々、遠くの浜に小さな人影が数人。アラスカの湾はこれほど大きくて、人はその中に立つと点にしかならない。出発前にもう一度桟橋を見る。Celebrity の船が 2 隻並んで停泊し、SUMMIT が前、もう 1 隻が後ろ。1 日のうちに同じ会社の船が 2 隻並ぶのを見るのは、とてもアラスカらしい光景だった。
ケチカン：土産物店の中で
5 月 20 日、ケチカンに着いた。この町は「世界の鮭の首都」を自称し、地域には 80 本を超えるトーテムポールが立っていて、世界有数のコレクションだ。ただ、この日私たちが回ったのは土産物店だけだった。店内には面白い壁がある。アラスカのナンバープレート、ボトルの噴水、古い道具と小さな天秤、木の棚には雑貨がいっぱいかかっている。アラスカの土産物店が売っているのは土産物だけではない。ゴールドラッシュ時代の雑貨の気配も残っている——この壁ひとつで、半日眺めていられる。
